Bonus som pensjonsgrunnlag: Viktig gjennomslag for ansatte i Varner
Etter langvarig press fra advokatene Mariette Garborg og Kjetil Drolsum Sandnes i Advokatfirmaet Lindbekk Sandnes & co AS, på vegne av fagforeningen Lederne, har Varner besluttet å endre sin praksis. Fra 1. januar 2026 skal bonus for alle ansatte i Varner inngå i pensjonsgrunnlaget. I tillegg øker innskuddssatsen fra 2 % til 4 % av lønn allerede fra 1. august 2025.
Bakgrunnen for saken
Saken startet med at flere butikksjefer oppdaget at bonusutbetalingene deres ikke ble inkludert i pensjonsgrunnlaget. Arbeidsgiver mente at bonus falt inn under unntaket for «andre varierende eller midlertidige tillegg» i innskuddspensjonsloven, og viste til at bonusordningen ikke var avtalefestet og kunne endres årlig av selskapet.
På vegne av Ledernes medlemmer argumenterte vi for at denne forståelsen var feil. Bonusen utgjorde i praksis en fast og regelmessig del av lønnen, og måtte derfor regnes som pensjonsgivende på linje med fastlønn og provisjon.
Bonus og pensjon – en juridisk gråsone
Det finnes lite rettspraksis om hvordan «andre varierende eller midlertidige tillegg» skal forstås når det gjelder bonus. Høyesterett har imidlertid i den såkalte Nattilleggdommen (HR-2016-1446-A) uttalt at lønnstillegg kan være pensjonsgivende dersom de inngår som en fast del av lønnsordningen og opptjeningen er regelmessig.
Arbeidsgiversiden har på sin side hevdet at en bonusordning som kan endres eller avvikles årlig innenfor styringsretten, i seg selv er «midlertidig» og dermed kan holdes utenfor pensjonsgrunnlaget. Etter vårt syn er denne forståelsen ikke forankret i lovforarbeidene, som primært omtaler overtid, naturalytelser og utgiftsgodtgjørelser som unntak.
Et praktisk og prinsipielt gjennomslag
Etter en omfattende brevveksling valgte Varner å snu. Selskapet har nå akseptert at bonus skal inngå i pensjonsgrunnlaget fremover – ikke bare for butikksjefer, men for alle ansatte i Varner – selv om ordningen ikke er avtalefestet.
Saken viser at bonus kan være pensjonsgivende selv om ordningen formelt kan endres av arbeidsgiver. Saken illustrerer dermed at arbeidsgiver ikke kan holde bonus utenfor pensjonsgrunnlaget kun ved å peke på styringsretten.
Resultatet er i tråd med formålet i forarbeidene: Pensjonsytelsene skal speile den lønnen man faktisk har hatt som yrkesaktiv, og bidra til å sikre arbeidstakere mulighet til å opprettholde tilvant levestandard som pensjonister.
Betydning for andre arbeidstakere
Mange arbeidsgivere praktiserer bonusordninger som de har forholdt seg rett til å endre eller avvikle fra år til år. Denne saken illustrerer at slike bonuser likevel kan ha pensjonsvirkning dersom de i realiteten utgjør en fast og regelmessig del av lønnsgrunnlaget.
Dersom du mottar bonus eller provisjon, bør du derfor undersøke om dette er inkludert i ditt pensjonsgrunnlag. Er du usikker, eller mistenker at arbeidsgiver praktiserer dette feil, anbefaler vi at du tar kontakt for en vurdering. Det kan ha stor betydning for din fremtidige pensjon.